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Au départ de Vallorbe, La Sarraz, l'Isle ou Orbe…

CARNET DE ROUTE

Tous les chemins conduisent à Romainmôtier, dirait-on, que vous partiez de Vallorbe à l'ouest, de l'Isle, près des sources de la Venoge, au sud-ouest, de La Sarraz au sud ou, enfin, d'Orbe au nord. Cette petite ville médiévale - et romaine - qui dresse tours et remparts sur une colline solitaire dominant la terre noire de la vaste et languide plaine cultivée de l'Orbe, est le meilleur prélude à la découverte de Romainmôtier, l'abbatiale fondée au Ve siècle et réputée l'un des plus anciens et remarquables édifices de Suisse.

Au sortir de la ville, le chemin s'engouffre dans les gorges farouches de l'Orbe, avant de s'en extraire brusquement et de s'élever en direction du village agricole de Bretonnières qui s'offre une vue magnifique sur les pentes douces du pied du Jura vaudois. Puis il s'en va traverser le bois de Forel sur le plat. Mais voilà que le relief se fait plus tranchant. Le chemin suit maintenant la crête de la vallée du Nozon au fond de laquelle apparaissent les premiers toits de Croy-Romainmôtier.

Haut lieu du tourisme spirituel, tendance new age, l'abbatiale est devenue difficile à fréquenter en été. Mais dans la rigueur de l'hiver, Romainmôtier dégagé des décorations florales pléthoriques, des terrasses de café et du trafic, retrouve un peu de sa sérénité. De quelque point cardinal que vous arriviez à pied, vous ne pouvez pas ne pas être touché par la grâce qui émane de cette œuvre majeure de la chrétienté.

Quand, au détour d'un chemin, l'ensemble des édifices vous apparaît soudain, compacts, à la fois finement ciselés et primitifs, resplendissant au soleil dans leurs briques à dominantes jaune pâle et rose, vous êtes immanquablement envahi de frissons voluptueux.

Rien de tel pour vous remettre de vos émotions qu'une collation au salon de thé de la «Maison du Prieur», établissement minuscule qui ressemble au séjour d'une bonne vieille grand-mère: mobilier de style, boiseries vernies, doublesrideaux blancs, cossus, tapis d'Orient, tableau avec petits anges. Et le chat qui somnole en rond sur le radiateur brûlant, face à l'église irradiante de lumière. Une image d'Epinal…

Il s'agit à présent d'amorcer un retour pas trop stressant aux choses temporelles. Heureusement, le chemin délicieux qui conduit à la gare, entre le Nozon et le canal bucolique qui alimentait jadis le lavoir du village de Croy, est à même d'atténuer le choc.

Texte et photo Jean-Pierre Arn

CARNET DE ROUTE

1. Transports
Yverdon sur les lignes CFF Genève ou Lausanne - Neuchâtel; Yverdon - Orbe (car postal); puis Croy-Romainmôtier-Gare - Lausanne (CFF)

2. A pied
Orbe (483 m) - Gorges de l'Orbe - Bretonnières (681 m) - Romainmôtier (674 m) - Croy-Romainmôtier-Gare: 3 heures

3. Visiter
Romainmôtier (église en cours de restauration)

4. Carte
Carte nationale Orbe, feuille 1202, 1:25 000
Carte pédestre Jura, feuille 4, 1:60 000 (Kümmerly + Frey)